Óleo sobre tabla, medidas: 37 x 29. Joos van Cleve (¿Cléveris?, c. 1485-Amberes, 1540 o 1541), miembro de una familia de artistas, pues el apellido Cleef se repite entre los pintores de Amberes, es poco lo que se conoce de su vida y de su carrera artística. Podría haber nacido en Cléveris (Cleve en alemán, Kleef en neerlandés), actualmente ciudad alemana pero en el siglo XVI en el ducado de Cleves, el cual forma parte de los Países Bajos. Dedicó su carrera al retrato y la pintura religiosa, en ocasiones repitiendo sus composiciones de figuras abigarradas, fondos de arquitecturas renacentistas y venta fácil.

La Muerte de la Virgen del Wallraf-Richartz Museum de Colonia, fechada en su marco en 1515 y firmada con monograma, sirvió de punto de partida para el reconocimiento de su estilo inicial y atribuirle así las obras que hasta entonces se habían venido asignando al Maestro de la Muerte de la Virgen. Desde 1524, con La lamentación del Städelsches Kunstinstitut de Fráncfort, se advierte un giro en su pintura hacia modelos italianantes, aunque no existe constancia documental de ningún viaje a aquel país. Es posible, en cambio, que lo hiciese a Francia, a donde según Guicciardini fue llamado por Francisco I para trabajar como retratista en la corte.

Entre 1528 y 1535 Joos van Cleve no figura en los registros del gremio de San Lucas, periodo que pudo haber pasado efectivamente en Francia, desde donde quizá viajase a Inglaterra para retratar a Enrique VIII, atribuyéndosele en este momento numerosos retratos, siempre de carácter sobrio. En España está representado en el Museo Thyssen-Bornemisza de Madrid, que guarda dos de sus obras: un Autorretrato pintado hacia 1519, y un Niño de la Pasión sobre la bola del mundo, de hacia 1530.

En el Museo del Prado un Retrato de anciano procedente de la colección real, que estuvo atribuido Hans Holbein el Joven, cuya obra pudo conocer Cleve en Inglaterra, y un Salvador del Mundo de atribución dudosa, que repite un modelo del Museo del Louvre.

En Gran Canaria, específicamente en la Ermita de Nuestra Señora de las Nieves se le atribuye el Tríptico de las Nieves.

Bibliografía de referencia: Pita Andrade, José Manuel y Borobia Guerrero, María del Mar, Maestros antiguos del Museo Thyssen-Bornemisza, Madrid, 1992, págs. 246-247, ISBN 84-88474-02-4 A su imagen. Arte, cultura y religión, catálogo de la exposición, Madrid, 2014-2015, ISBN 978-84-15931-14-0

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