Nacido en el seno de una familia de amplia tradición artística, pronto empezará a destacar por sus dotes escultóricas obteniendo premios en concursos antes de cumplir los diez años de edad, mientras que con trece años de edad ya concurrió a la Exposición Nacional de Bellas Artes con el grupo escultórico La cogida de un picador.

Los temas taurinos ocupan los primeros años creativos de Benlliure, dejando memorables conjuntos escultóricos. Sin embargo, en estos primeros años creativos, Benlliure está más próximo a la pintura. En 1881 viaja a Roma y desde esta ciudad visitará a su primer maestro, Francisco Domingo Marqués en Paris, en 1883 y 1885.

La contemplación de las obras escultóricas de Miguel Ángel producirán en Mariano una gran atracción que desembocará en el abandono de los pinceles y en su dedicación exclusiva a la escultura. Ya hacia 1896 Benlliure se establece definitivamente en Madrid. Pronto su estudio es frecuentado por la aristocracia y por aquellos personajes que posan para él, mientras que el escultor modela y esculpe bustos, estatuaria, grupos escultóricos de temática variada y destacados monumentos públicos.

Su temática artística se amplia y pronto se convierte en el escultor de moda sin el que no se podrá entender la escultura española de finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Su fama traspasó fronteras y será condecorado con premios, menciones y medallas como la de la Legión de Honor de Francia o la otorgada por el emperador Francisco José.

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