Esta obra de pequeño formato, es un boceto preparatorio para una obra de mayor envergadura, pintada por Juan de Valdés Leal, h. 1665- 1670. Desde el punto de vista compositivo, se puede relacionar con un San José con el Niño, conservado en una colección particular de Madrid (Ver: E. Valdivieso, Valdés Leal 1988, p. 154, lám. 125)
 
Son escasísimos los bocetos que se conocen del pintor, y por lo tanto, la obra que presentamos es una interesante aportación a su producción artística. En esta tabla, se manifiesta, como cita D. Enrique Valdivieso, "la asombrosa soltura del pincel, efecto que otorga a la composición un sentido vibrante y enérgico", recurso muy habitual en las obras de este artista.
 
Sobre un fondo neutro detacamos la figura de San José, cuyo rostro refleja una gran intensidad anímica y emotiva al contemplar la figura del Niño dormido en su regazo. Completa la composición, la vara del almendor florido de San José que porta en su mano derecha. En este tabla, se muestra el estilo más pleno de Valdés Leal, destacando su pincelada suelta, instantánea, terrosa con un logrado juego cromático; blanco en la túnica de San José y amarillo en su manto; que contrasta con las carnaciones rosáceas del cuerpo del Niño.