La composición, sencilla y directa, pertenece a los años en que el artista aún estaba profundamente influido por la pintura flamenca y por los temas de género de carácter cotidiano. Antes de convertirse en el gran pintor del Rococó y en el intérprete de la sensualidad cortesana bajo Luis XV, Boucher exploró asuntos más rústicos y naturales, donde el estudio de la figura y la pincelada vibrante tenían un papel protagonista. Durante su estancia en Italia entre 1727 y 1731 fue conocido por trabajar en una línea cercana a la tradición septentrional. A su regreso a Francia reforzó esa sensibilidad a través de proyectos como las ilustraciones de las obras de Molière y un Livre d’étude basado en composiciones de Abraham Bloemaert. En estas obras tempranas se percibe todavía ese gusto por el naturalismo y por una ejecución más libre, con una pincelada viva que Hermann Voss relacionó con la tradición de Frans Hals. El tema del cazador de pájaros no es inocente: en la iconografía del siglo XVIII suele asociarse a la seducción y al juego amoroso. Existe otra versión en la que el joven entrega el pájaro a una muchacha que lo introduce en una jaula, reforzando esa lectura simbólica. Es posible que la presente pintura formara pareja con una figura femenina complementaria. La autoría ha sido confirmada por Alastair Lang y Françoise Joulie.

Procedencia: colección Madame R. M…, 1945 (según catálogo de exposición de ese año); Galerie Cailleux, París; colección aristocrática francesa, París, 1957; colección privada francesa. Exposiciones: París, Galerie Cailleux, Peintures de la réalité au XVIIIe siècle, 1945, nº 4; París, Galerie Charpentier, L’enfance, 1949, nº 31; París, Galerie Cailleux, François Boucher. Premier Peintre du Roi, 1964, nº 6.

Bibliografía: Hermann Voss, “François Boucher’s Early Development”, The Burlington Magazine, marzo de 1953, vol. XCV, nº 600, p. 90, il. en blanco y negro nº 72. Lote en almacén internacional (fuera de la UE). Para envíos a la Unión Europea se aplicarán derechos y/o impuestos de importación a cargo del comprador.

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